En diciembre de 2020 una de los titulares con mayor eco en redes fue “el Agua comenzó a cotizar en el mercado de futuros de materias primas de Wall Street”. Sin embargo, esto es desconocido para muchas personas. Te lo explicamos aquí con más detalle.
En realidad lo que se ha comenzado a cotizar en Wall street no es el agua en sí, sino los derechos de uso de la misma.
Para entenderlo mejor es necesario entender que para muchos países el agua es considerado como un bien público, de allí que se requieran autorizaciones de uso o concesiones, las mismas que se otorgan durante un periodo determinado de tiempo, un caudal fijo (al menos en teoría) y ubicación, según el uso para el que se autoriza.
Que sucede en California
California – EE.UU., toma el agua desde el Norte del río Colorado, con la ayuda de una enorme infraestructura de conducción, usa usa el 40% del agua concesionada en un muy importante sector agrícola.
De hecho el California, es el estado con el mayor ingreso agrícola de EE.UU. Sin embargo, California tiene un problema, El estado de California es propenso a la sequía, al igual que muchos otros sectores como España, Chile, el Norte de México, Perú y el Sur de Ecuador, por citar algunos.
Esta condición, crea la necesidad de asegurar la cantidad de agua, tanto para riego y abrevadero como para el consumo humano. Esta necesidad da lugar al aparecimiento del mercado del agua en california, que se había desarrollado hasta el momento de manera informal.
“Cuando un agricultor le dice a otro este mes no voy a regar, te cedo mis derechos a cambio de…”, o a su vez actores de la cadena que intercambian estos derechos con un interés netamente financiero. (Ejemplo tomado de EL PAÍS)
El mercado del agua en California es el que se toma como referencia para el cálculo del Índice NQH20.
El mercado de futuros
Los mercados de futuros, tienden a estabilizar los mercados volátiles y funcionan fijando un precio, no al momento de la transacción sino para un futuro; en tal virtud si el precio es mayor al fijado, el valor fijado a futuro es el que se cobrará existiendo de esta manera una ganancia al momento en el que se quiera volver a vender este derecho; mientras que si el precio es inferior, habrá una pérdida frente al valor en el que se esté vendiendo el derecho en ese futuro.
Acerca del índice NQH20
El NQH2O rastrea el precio de los arrendamientos de derechos de agua y las transacciones de venta en las cinco regiones más grandes y más comercializadas de California.
El valor del índice refleja el precio promedio ponderado por volumen del agua, en la fuente. Se valora en dólares estadounidenses por “acre foot” (el volumen de agua necesario para cubrir un acre de tierra (0,40 hectáreas) a un pie de profundidad (1233.48 metros cúbicos).
La controversia
Por un lado existen opiniones a favor que argumentan que lo que se está haciendo es generar incentivos para que la gente sea más eficiente, porque los derechos excedentarios de agua los puede llevar al mercado.
Además estas herramientas bien usadas servirían para garantizar que el agua llegue a dónde se necesita, al igual que para conseguir liquidez que eventualmente pueden financiar inversiones de mejora orientadas a la conservación del recurso.
Otras opiniones sin embargo consideran que resulta controvertido que inversionistas generen ingresos del hecho de vender un derecho que el estado le ha conferido gratis.
